- 佛經系列(10)
長阿含經(卷第二十 節錄) 佛說鬼問目連經 法苑珠林(卷六) (合訂本)
「有德為神，德少為鬼。」鬼道屬於六道輪迴中的下三道，由於過去所造作的善惡業不同，因此所得到的善惡報也有明顯的差異。
「有德為神，德少為鬼。」鬼道屬於六道輪迴中的下三道，由於過去所造作的善惡業不同，因此所得到的善惡報也有明顯的差異。
《婆沙論》中提到，鬼道中受苦的，都是那些「無威德鬼」，他們經常飢餓口渴，想要飲水時，水馬上就變成火炬，縱然水進入口中，也會把肚子燒爛，非常地痛苦。而鬼道中也有福報較大的，稱為「有威德鬼」，他們豐衣足食，穿的衣服如天衣般輕柔，吃的飲食如天食般美味，經常騎馬乘車出遊，生活和諸天相近，非常地快樂。
有些人會問，如果有威德的鬼過得這麼快樂，豈不是比人道還好嗎？鬼道的境界如果比人道還要差，為甚麼會說福報和天道一樣呢？
《法苑珠林》(卷六)中云：「經中說鬼道不如人道，有兩個意思：第一，鬼道只能晝伏夜遊，所以比不上人道；第二，鬼道心虛膽怯、經常畏懼，不論晝夜，只要碰到人，一定會退避躲藏，因此比不上人道。」而有威德的鬼，之所以能夠福報同天，乃因前世曾做過大布施，但又因前世詐騙、虛偽、不老實之故，因此投生至鬼道受苦報。
而為何現在有的人會被鬼神騷擾，有的人卻不會呢？佛陀在《長阿含經》(卷第二十)中開示：「若人為非法行、邪見顛倒、造十惡業，這種人成千上百，才有一神來守護；但若人修行善法，見正信行與十善業，即使只有一人，則會有成千上百的神來加以守護。當知所作所為皆為天地所鑒知，不可存有僥倖心態，應當諸惡莫作、眾善奉行。
鬼道眾生無明，沒有佛法的智慧能夠洞悉自身受報的因緣，因此在《佛說鬼問目連經》中便闡述目連尊者到恆河水邊經行，為受著不同罪報的餓鬼道眾生，一一說明其墮入地獄受報的因緣。例如，一個鬼問道：我全身到處都疼痛不堪，是何罪所致呢？目連尊者回答：你在世為人時，喜歡捕魚，而且往往把網捕到的魚，丟到沙土上令其苦死，所以才會受到這種報應，將來還要到地獄去受苦。
若能虔心讀誦此部經典，便能了知投生鬼道眾生的罪福因緣，而能夠勸誡自身與他人：「因果業報，須信非虛；種如是因，得如是果。」